婚約破棄されました。告発内容は、すべて事実です　　～前世で魔王だった悪役令嬢は、宿敵だった皇太子に溺愛される～

崩れ落ちる音は、思ったより静かだった。

城壁が割れ、火の粉が舞い、悲鳴と剣戟がまだ遠くで続いているというのに、私の腕の中にいる彼女の周りだけ、世界から音が抜け落ちているようだった。

焔獄の魔王ヴェルギア。

大陸の三分の一を灰に変え、勇者一行を退け、そして今、私と刺し違えて倒れている女。

その胸に、私の剣が深く沈んでいる。

彼女の剣も、同じだけ深く、私の身体を貫いていた。

相打ちだった。

最初から、そのつもりだった。

彼女を殺すつもりで剣を抜いたのではない。

だから、最後の一撃を、互いに躱さなかった。

彼女もまた、同じことを望んでいたのだと思う。

私と同じ目を、していた。

だが。

崩れ落ちる彼女を抱き止めた瞬間、私は初めて、自分の見誤りに気づいた。

殺し合ってなお、私は彼女から目を離せずにいた。

血にまみれ、傷だらけで、それでも凛と剣を振るい続けたその姿に、私は――

心を、奪われていた。

いつからかは、分からない。

最初の激突のときか。

気づいたときには、もう遅かった。

私たちは、殺し合わなければならない立場にいた。

彼女の瞼が、閉じかけていた。

魔力の残滓が、赤い瞳の奥でまだ揺れていた。

私は、彼女の頬に触れた。

血で汚れた頬だった。

「――お前を」

声が、掠れた。

彼女には、もう聞こえていないかもしれない。

それでも、言わずにはいられなかった。

このまま彼女を死なせて、終わりにすることもできた。

魔王同士の宿命として、それが正しい終わり方だったのかもしれない。

けれど、私は。

諦めたくなかった。

腕の中で、私は術式を組み始めた。

禁術と呼ばれる、不完全な転生の術。

範囲も、行き先も、時代さえ制御できない。

それでも。

一縷いちるでも望みがあるなら、賭ける価値があった。

「――次は」

崩れ落ちてゆく彼女を見つめながら、私は術を発動させた。

光が、二人を包んでいく。

「必ず」

彼女の意識は、もうほとんど残っていないだろう。

それでも、私は言った。

誓いのように。

祈りのように。

「――お前を泣かせるほど、幸せにしてやる」

光が弾け、世界が白く塗り潰されていく。

最後に見えたのは、彼女の唇が、微かに動いた――ような、気がしたことだった。

何を言おうとしたのかは、分からなかった。

分からないまま、私の意識も、そこで途切れた。

＊

次に目を覚ましたとき、私は赤子として、この世に生まれ直していた。